Chers membres, partenaires et amis d’Aventure Écotourisme Québec, c’est avec émotion que nous entamons le mois de juin, qui marque un anniversaire important pour notre association!
Il y a 35 ans, un groupe de passionnés de Sept-Îles rêvait d’un Québec où les activités de plein air seraient encadrées, valorisées et portées par des entreprises engagées. C’est ainsi qu’est née l’Association des producteurs en tourisme d’aventure du Québec (APTAQ), le premier réseau québécois d’entreprises spécialisées en plein air.
En l’an 2000, quelques mois après l’arrivée de Suzanne Rondeau – l’une de nos premières employées, qui est toujours avec nous d’ailleurs – je suis devenu le premier directeur général de l’association. Je ne le savais pas encore, mais je venais d’entreprendre l’aventure de ma vie, une aventure qui se poursuit encore aujourd’hui.
En 2001, notre association est devenue Aventure Écotourisme Québec (AEQ), élargissant sa mission pour y inclure l’écotourisme et son engagement envers le respect des milieux naturels et des communautés. Depuis, on en a fait du chemin! Après la publication d’un premier guide de gestion des risques (2002) et l’instauration de la norme BNQ en tourisme de nature et d’aventure (2003), notre programme d’accréditation a vu le jour (2004).
Nous avons aussi créé des moments forts, comme la co-organisation du Sommet mondial du tourisme d’aventure dans Charlevoix (2009), la mise en ligne du portail AventureQuebec.ca (2016) et un partenariat stratégique avec l’Association des parcs régionaux du Québec (2017). Un pas à la fois, nous avons consolidé notre réseau pour faire vivre aux gens d’ici et d’ailleurs des aventures plus grandes que nature sur le territoire québécois.
Plus récemment, nous avons multiplié les initiatives pour accélérer la transition écologique de notre secteur. Le lancement du Fonds plein air 1 % pour la planète, l’accompagnement de nos membres avec Les Pages vertes et l’intégration de normes d’écoresponsabilité dans notre programme d’accréditation incarnent la volonté de transformation qui nous anime.
La reconnaissance du sceau Qualité-Sécurité par le ministère du Tourisme en 2020, puis par l’Alliance de l’industrie touristique du Québec et un nombre croissant d’associations touristiques ces dernières années, est sans doute notre plus grande fierté!
C’est le résultat d’un travail collectif accompli depuis trois décennies. Aujourd’hui, plus de 250 entreprises accréditées incarnent nos valeurs de qualité, de sécurité et d’écoresponsabilité.
À l’occasion de ce 35e anniversaire, je tiens à souligner la contribution essentielle des nombreux acteurs qui ont cheminé avec nous dans cette aventure. Merci à nos membres, aux administrateurs et administratrices, aux conseillers et conseillères à l’accréditation, ainsi qu’aux partenaires stratégiques et financiers qui ont choisi de s’engager avec nous et de soutenir nos ambitions.
Aujourd’hui, grâce à la somme de nos efforts, le Québec fait partie des leaders mondiaux en tourisme d’aventure et en écotourisme! Votre confiance est le fondement de notre réussite collective et nous donne l’élan nécessaire pour aller encore plus loin.
Heureux 35 ans à notre belle communauté!
Pierre Gaudreault, directeur général
Aventure Écotourisme Québec
